Tuần trước ở Montreal, chúng ta đã nói về những chiến thắng mang lại cảm giác tuyệt vời...

Nhưng Cincinnati mới thực sự mang đến những chiến thắng ĐỈNH CAO của cảm xúc trong mùa giải này.

Trong khi tay vợt đánh vòng loại (qualifier) Borna Coric trở thành nhà vô địch Masters 1000 có thứ hạng thấp nhất trong lịch sử tour đấu, thì chỉ vài giờ trước đó, một tay vợt cũng xuất phát từ vòng loại là Caroline Garcia đã giành được danh hiệu WTA 1000 thứ ba trong sự nghiệp của cô.

Từ vị trí số 4 thế giới hồi năm 2018, Caro đã kết thúc ba năm tiếp theo lần lượt ở các vị trí số 45, số 43 và số 75.

Đó là một hành trình dài đầy rẫy những gập ghềnh và rào cản, nhưng cuối cùng Garcia đã tìm lại được đẳng cấp mà nhiều người từng kỳ vọng ở cô. Cô đã giành được số trận thắng nhiều nhất trên tour kể từ tháng Sáu, đồng thời bỏ túi thêm hai danh hiệu WTA 250 bên cạnh chiếc cúp WTA 1000 danh giá này.

Điều gì đang khiến Garcia trở nên nguy hiểm đến vậy ở thời điểm hiện tại? Chúng ta hãy cùng phân tích các số liệu thống kê gần đây của cô và chiến thắng trước Petra Kvitova trong trận chung kết Cincinnati để có cái nhìn toàn diện nhất.

Caro Giao Bóng Dưới Áp Lực

"Garcia đang dẫn đầu toàn tour về số cú giao bóng ăn điểm trực tiếp (ace) trong năm nay."

Đây là một chủ đề được các bình luận viên bàn luận rất nhiều trong các trận đấu của Caro. Và họ không hề sai – với 284 cú ace, cô đang dẫn trước một chút so với Elena Rybakina và nhiều hơn Aryna Sabalenka (người đứng thứ năm) tới 100 cú ace.

Tuy nhiên, tỷ lệ ace mới là thứ cho chúng ta biết nhiều điều nhất về một tay vợt, tức là số cú ace mà một tay vợt thực hiện được tính trên tổng số cú giao bóng. Garcia vẫn thuộc top đầu với 8.0%, nhưng Osaka, Rybakina và Pliskova đã vượt qua cô đúng 1%. Tính riêng tại Cincinnati, cô xếp thứ chín, khi các tay vợt như Rogers, Sakkari, Osaka và Krejcikova tung ra nhiều cú ace hơn tính trên mỗi game giao bóng.

Vấn đề là, mặc dù Garcia đang ghi rất nhiều cú ace, nhưng về mặt thống kê, vẫn có những tay vợt kiểm soát điểm rơi giao bóng tốt hơn trên tour. Điều mà tôi cho là ấn tượng nhất ở khả năng giao bóng ăn điểm trực tiếp của cô trước các đối thủ chính là việc cô thực hiện điều đó xuất sắc nhường nào dưới áp lực.

• Garcia đã cứu thành công 30/36 break-point phải đối mặt tại Cincinnati, tương đương với tỷ lệ cứu break-point thành công là 83.3%. Con số này vượt trội hơn bất kỳ ai khác tại giải đấu.

• Garcia cũng đã cứu thành công 223/332 break-point tổng cộng trong năm nay. Đó là tỷ lệ cứu break-point 67.2% – tốt hơn bất kỳ tay vợt nào khác trong top 50!

Trong trận chung kết gặp Petra Kvitova, cô đã cứu thành công cả 8 break-point phải đối mặt. Trong đó, có tới 4 tình huống break-point mà đối phương hoàn toàn không thể trả bóng về (unreturned serve).

Dưới áp lực trước Kvitova, xuyên suốt phần còn lại của giải đấu cũng như trong cả năm nay, Garcia vẫn luôn duy trì được khả năng đánh trúng các điểm rơi hiểm hóc khi đối mặt với sức ép.

Sự Trỗi Dậy Của Garcia

Trả Giao Bóng (Return)

Chắc hẳn bạn đã biết đến khả năng cực kỳ đáng kinh ngạc của Garcia trong việc chủ động thực hiện cú trả giao bóng ở thời điểm bóng ở tầm cực kỳ sớm (take the ball on the rise). Chỉ riêng kỹ năng này đã giúp cô đánh bại Iga Swiatek trên mặt sân đất nện tại Warsaw cách đây một tháng (đó cũng là trận thua duy nhất trên mặt sân đất nện của Swiatek trong năm nay), và cô lại một lần nữa sử dụng nó trên mặt sân nhanh tại Cincinnati để làm cho các đối thủ phải chóng mặt.

Khi đối đầu với Kvitova, lối chơi này phát huy hiệu quả đặc biệt tốt. Trừ khi Kvitova thực hiện một cú giao bóng hoàn hảo về điểm rơi, nằm ngoài tầm với của Garcia, nếu không, trái bóng sẽ được trả ngược thẳng về phía đôi chân của tay vợt người Séc, khiến cô hoàn toàn không có thời gian để chuẩn bị cho cú đánh nối tiếp theo (plus-one shot).

Điều này là tối quan trọng để làm giảm sức mạnh khủng khiếp từ các cú đánh của Kvitova, không chỉ để hóa giải quả giao bóng mà còn để đẩy bóng về nhanh đến mức cú đánh tiếp theo không bị đối thủ vung vợt uy lực kết thúc điểm đấu. Caro là một trong số ít những tay vợt sở hữu cảm giác bóng (feel) tinh tế cần thiết để thực hiện điều đó.

Điều khá thú vị là Garcia đang tỏa sáng rực rỡ ở mảng này, mặc dù cô đang đứng ở vị trí cuối cùng trong top 50 về tỷ lệ giành break trong năm nay với 26.8%. Tuy nhiên, trong ba giải đấu gần đây nhất của mình, tỷ lệ trung bình của cô đã tăng lên 35.8%, đưa cô lên mức trung bình khá của mùa giải này ở khía cạnh trả giao bóng.

Xét trên tổng thể những cú giao bóng xuất thần dưới áp lực, thì đây chắc chắn là khía cạnh trong lối chơi đã tạo ra tác động lớn nhất đến kết quả thi đấu của cô trong suốt mùa giải này.

Hấp Thụ Lực Và Đánh Bóng Tầm Cao (Absorbing Depth)

Điều này đưa tôi đến tiêu đề của tiểu mục – khả năng bắt bài và đánh bóng tầm cao khi bóng vừa nảy lên của Garcia không chỉ thể hiện ở phong cách trả giao bóng sớm.

Điều này biến trận đấu với Kvitova trở thành một thử thách cực kỳ khó nhằn khi Garcia đang ở phong độ cao. Ngay cả khi Kvitova có thể tung ra được cú đánh sâu theo chiều dọc sân đầu tiên, thì đôi tay khéo léo của Garcia trong việc đưa bóng trở lại một vị trí sâu và không thể tấn công đã khiến cho Kvitova gặp vô cùng nhiều khó khăn trong việc thiết lập chuỗi tấn công một-hai nhịp hiệu quả.

Vì vậy, khả năng thi đấu dưới áp lực kết hợp với cảm giác bóng tuyệt vời để đưa bóng trở lại cuộc đấu từ những cú đánh sâu hiểm hóc? Hãy đặt những yếu tố này lại với nhau, và chúng ta đã được chiêm ngưỡng một pha bóng phòng ngự mang tầm thiên tài và tính chất quyết định của Garcia ở tỷ số 3-2.

Caroline Garcia đã vô địch Cincinnati Masters 2022 như thế nào

"Khi bạn thi đấu tồi tệ, mọi người sẽ quên bạn rất nhanh và quên cả những gì bạn từng làm trong quá khứ. Ngay khi bạn giành được vài chiến thắng liên tiếp và chơi tốt hơn, bạn lại giống như một ngôi sao hàng đầu một lần nữa. Cảm giác như bạn từ một kẻ thất bại bỗng biến thành một trong những tay vợt xuất sắc nhất hiện tại vậy."

Cứ như thế, Caroline Garcia đã quay trở lại tâm điểm chú ý của công chúng.

Cô ấy đã giao bóng tuyệt vời vào những thời điểm quan trọng nhất, và cảm giác bóng cùng khả năng điều hướng lực của cô đang chứng tỏ là thứ kháng thể hoàn hảo để khắc chế những cú đánh búa bổ đặc trưng của WTA (đã đánh bại Kvitova, Sabalkena và Sakkari trong tuần này).

Tôi muốn kết thúc bằng một sự so sánh thú vị. Hồi tháng Ba, Kvitova từng đấu với Iga Swiatek tại Miami Open. Những điểm tương đồng giữa các game giao bóng của Kvitova ở giải đấu đó và giải đấu này thực sự... kỳ lạ.

• Kvitova đã bị bẻ giao bóng ba lần.

• Tại Miami, Kvitova thắng 27 điểm giao bóng chỉ sau một hoặc hai nhịp vung vợt – cô thắng 28 điểm tại Cincinnati.

• Tại Miami, Swiatek thắng 19 điểm trả giao bóng chỉ sau một hoặc hai nhịp vung vợt – Garcia thắng 18 điểm tại Cincinnati.

• Có 10 điểm giao bóng khác của Kvitova diễn ra tại Miami với loạt rally dài từ 5 cú đánh trở lên khi đấu với Swiatek, và hai người chia đều số điểm đó. Tại Cincinnati, có 9 loạt bóng như vậy và Kvitova thắng nhiều hơn đúng một điểm.

Cách các game giao bóng của Kvitova diễn ra tại Cincinnati gần như trùng khớp với cách chúng diễn ra ở Miami... vào thời điểm mà chuỗi trận thắng thần thánh của Swiatek bắt đầu khởi động.

Đó chỉ là một sự so sánh vui vẻ để tham khảo.

Nhưng đồng thời, không thể phủ nhận có những điểm tương đồng với Swiatek ở mức độ chủ động tấn công khi trả giao bóng mà Garcia đã duy trì được trong suốt giải đấu này.

... Liệu kỷ nguyên GOAT của Garcia sắp bắt đầu?