Mùa giải sân cứng Bắc Mỹ đã chính thức khởi tranh!

Mới chỉ vài ngày trôi qua (nếu tính cả tuần trước là giai đoạn khép lại phần mùa giải sân đất nện tiếp nối sân cỏ), nhưng tôi đã cảm thấy chóng mặt để theo kịp mọi diễn biến hấp dẫn tại Washington (cộng với bốn giải đấu khác đang diễn ra ở khắp nơi!).

Tin hay không tùy bạn, việc chuyển đổi mặt sân trở lại sân cứng có thể khá choáng váng và nhiều tay vợt yêu thích của chúng ta đang phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Bài viết hôm nay mổ xẻ ba trận thua đáng chú ý tại Washington (và một trận thua tặng kèm) mà có lẽ bạn đã vô tình bỏ lỡ!

• Trận thua của Andy Murray trước Mikael Ymer.

• Trận thua của Alex De Minaur trước Yoshihito Nishioka.

• Trận thua của Denis Shapovalov trước J.J. Wolf.

Chúc các bạn đọc bài vui vẻ!

Bóng dáng năm 2021 lặp lại với Andy Murray

Những người hâm mộ Andy như chúng ta cứ ngỡ anh ấy đã vượt qua được dớp này. Năm ngoái...

• Thua Egor Gerasimov sau các set trực tiếp dù bỏ lỡ một set point ở Montpellier.

• Thua Frances Tiafoe sau các set trực tiếp dù bỏ lỡ hai set point trong set đầu tiên tại Winston Salem.

• Thua Hubert Hurkacz sau các set trực tiếp dù bỏ lỡ hai set point trong set đầu tiên ở Cincinnati.

• Thua Stefanos Tsitsipas sau khi bỏ lỡ hai set point trong set thứ hai tại Giải Mỹ mở rộng (US Open).

• Thua Dominik Koepfer sau khi bỏ lỡ bảy match point tại Paris.

Không có kịch bản kịch tính nào như vậy trong năm nay. Không có set point nào bị phung phí một cách đáng tiếc, không có match point nào bị bỏ lỡ trong nuối tiếc.

Cho đến tận bây giờ.

Trận thua ở vòng một của Andy trước Mikael Ymer đã có thể dễ dàng nuốt trôi hơn rất nhiều nếu không vì BỐN set point đã trôi qua tầm tay trong set đầu tiên.

Andy tức giận là điều dễ hiểu. Có lẽ không chỉ vì thua cuộc đơn thuần mà còn vì cách thức mà anh ấy đánh mất chúng. Có một pha trả giao bóng trái tay (return) hỏng trên cơ hội set point duy nhất của anh trước khi loạt tie-break bắt đầu — và sau đó những cú bỏ nhỏ bắt đầu dội xuống...

Khi Andy ép đối thủ phải thực hiện những cú bỏ nhỏ trong các tình huống căng thẳng, anh ấy đã làm đúng một điều gì đó. Những cú đánh có tỷ lệ thành công thấp trong các thế trận vốn dĩ đang cân bằng chỉ có thể có nghĩa là anh ấy đang siết chặt vòng vây đối thủ, cộng thêm việc anh ấy tự tin vào đôi chân nhanh nhẹn của mình để bao quát sân nếu đối phương thực hiện cú đánh đó.

Mặc dù anh ấy đã tiếp cận được hai tình huống bỏ nhỏ này kịp thời lúc, anh ấy lại bỏ lỡ cơ hội đánh bóng dọc đường chuyền (passing shot) trong cả hai lần. Ngay cả khi tôi không xem trọn vẹn trận đấu, tôi cũng có thể nói với bạn ngay bây giờ rằng anh ấy chắc chắn sẽ vô cùng tức giận với những cú đánh hỏng này — đây tuyệt đối không phải là một set đấu mà lẽ ra anh ấy phải để thua.

Chỉ là một tai nạn nhỏ chăng?

Tiếp tục tiến lên nào đại gia đình Muzzah!

"Demon" và lời nguyền Match Point

Tay vợt vô địch giải Atlanta tuần trước có thể được tha thứ vì đến Washington trong trạng thái hơi mệt mỏi.

Vì vậy, mặc dù chúng ta sẽ châm chước cho Alex De Minaur một chút ở đây, trận thua của anh trước Yoshihito Nishioka vẫn diễn ra rất sít sao. Tay vợt người Úc không chỉ cầm giao bóng để kết thúc trận đấu, anh còn bỏ lỡ một match point trong loạt tie-break set thứ hai trước khi Nishioka bứt phá với phần lớn thế trận thuộc về mình.

Khi tôi nhớ lại những match point khét tiếng mà De Minaur đã bỏ lỡ trước Carlos Alcaraz đầu năm nay tại Barcelona, nó dẫn tôi đến một câu hỏi sâu xa hơn — phải chăng De Minaur luôn có một mối quan hệ trắc trở với các match point?

Điều này sẽ làm tổn thương người hâm mộ của Demon đây... Dưới đây là mọi trận đấu mà Alex đã không thể giành chiến thắng sau khi nắm giữ ít nhất một match point.

• 1 MP trước Ivo Karlovic tại Newport (2018).

• 2 MP trước Feliciano Lopez tại Paris (2018).

• 2 MP trước Pierre-Hugues Herbert tại Thâm Quyến (2018).

• 2 MP trước Lloyd Harris tại Tokyo (2019).

• 1 MP trước Jurij Rodionov tại Stuttgart (2021).

• 1 MP trước Dominik Koepfer tại Rome (2021).

• 2 MP trước Carlos Alcaraz tại Barcelona (2022).

• 2 MP trước Cristian Garin tại Wimbledon (2022).

• 1 MP trước Yoshihito Nishioka tại Washington (2022).

Đó là 9 trận thua trong tổng số 149 trận đấu mà anh ấy có cơ hội kết thúc trận đấu, tỷ lệ thua là 6.0%...

So sánh với "Big Three" cho vui nhé?

• Novak Djokovic = 3/1015 = 0.29%

• Rafael Nadal = 8/1071 = 0.74%

• Roger Federer = 24/1275 = 1.9%

Chúng ta đang so sánh khập khiễng nhưng thật thú vị khi đặt thành tích của De Minaur vào một góc nhìn thực tế. Tỏ ra tàn nhẫn và quyết đoán hơn một chút có lẽ là đủ để biến một mùa giải hiện tại ở mức khá trở thành một mùa giải tuyệt vời...

Huấn luyện viên mới cho Shapo chăng?

J.J. Wolf đánh bại Denis Shapovalov ở vòng một giải Citi Open.

Một tiêu đề không khiến bạn ngạc nhiên phải không? Quá dễ hiểu bởi vì Shapo giờ đây đã thua tám trong chín trận đấu gần nhất của anh ấy, chiến thắng duy nhất đến trong trận đấu năm set trước Arthur Rinderknech ở vòng một Wimbledon.

Những gì bắt đầu trông giống như một chuỗi sa sút phong độ nhất thời giờ đây đang biến thành một nỗi lo ngại thực sự — mọi thứ thực sự đã xuống dốc kể từ khi anh chia tay Jamie Delgado để bắt cặp với Peter Polansky hồi tháng Năm.

Liệu có điều gì mà Polansky có thể giúp anh ấy cải thiện tốt hơn không?

Nói chung, mọi người thường chỉ trích Shapovalov vì không biết cách kiểm soát sức mạnh khủng khiếp mà anh ấy có thể tạo ra. Cố gắng tung ra những cú đánh uy lực (winner) từ những vị trí mà việc chỉ đưa bóng vào sân để ép đối phương mắc lỗi mới là lựa chọn an toàn mang lại tỷ lệ thắng cao, kiểu như vậy. Tuy nhiên, các thống kê lại cho thấy tỷ lệ trả giao bóng (return percentage) của Shapo mới là khu vực đang khiến anh ấy khổ sở trong năm nay — anh ấy nằm trong nhóm năm tay vợt tệ nhất về số game trả giao bóng thành công, sánh ngang với các tay vợt có bất lợi về chiều cao như Opelka, Isner, Berrettini và Harris.

Điều này phần nào gắn liền với sự thiếu kỷ luật của anh ấy — Shapovalov thường mạo hiểm quá mức trong các pha trả giao bóng, bỏ lỡ việc đưa bóng vào sân đủ thường xuyên trước cú đánh đầu tiên để gây áp lực lên đối thủ. Tôi nhớ Andy Murray đã đấu với anh ấy đầu năm nay tại Madrid. Anh ấy đã nhắm mục tiêu cụ thể vào cú thuận tay (forehand) của tay vợt người Canada, việc thiếu đi những cú cắt bóng trả giao (chip-return) đã biếu không cho Murray đủ số cú giao bóng không bị trả lại để anh thảnh thơi giữ game giao bóng và cuối cùng giành chiến thắng trận đấu.

Nếu Shapo thay đổi huấn luyện viên, bản năng đầu tiên của tôi sẽ là thuyết phục Marat Safin gia nhập đội ngũ. Safin là một bậc thầy trong việc kiểm soát sức mạnh từ vạch cuối sân (baseline), không hề nao núng khi lên lưới khi cần thiết và sẽ hòa nhập hoàn toàn với gốc gác Nga của Denis.

Tuy nhiên, nếu ưu tiên của Shapo là tìm cách giành thêm nhiều điểm trả giao bóng hơn, Safin không phải là người phù hợp (đây vốn không phải là sở trường của tay vợt người Nga). Tôi đang nghĩ đến một người như... Gaston Gaudio! Một tay vợt đánh tay trái một tay (one-hander) với khả năng trả giao bóng uy lực và sự ổn định cao, có thể thi đấu tốt bất kể mặt sân nào (chỉ là anh ấy không thể giữ game giao bóng thực sự tốt trên sân đất nện!).

Đó là lựa chọn của tôi nhưng sẽ rất thú vị để xem bước đi tiếp theo của Shapovalov là gì dù chuyện gì xảy ra đi nữa. Chúc may mắn nhé Shapo!

Trận thua tặng kèm: Ernests Gulbis nổi điên

Trong khi đó ở châu Âu — chẳng có gì để xem ngoài việc Ngài Gulbis nổi điên ở Ý.

Tôi sẽ cố gắng cập nhật cho tất cả các bạn nhiều nhất có thể trong vài tháng tới, dù là dưới dạng podcast hay bài viết.

Hẹn gặp lại sớm nhé!