Cũng trong ngày hôm nay: Ugo Humbert lọt vào top 10 (Elo); các sân cứng tại Davis Cup khu vực Nam Mỹ; Elena Rybakina tại US Open 2023. Nguồn ảnh: Hameltion. Đừng bao giờ đánh giá thấp sự "trung bình". Việc khẳng định vị thế ở cấp độ cao nhất của hệ thống quần vợt chuyên nghiệp là vô cùng khó khăn; và việc chứng minh rằng bất kỳ kỹ năng cụ thể nào đạt mức trung bình so với các đồng nghiệp cùng đẳng cấp lại càng khó hơn. Hầu hết các tay vợt đều giỏi hơn mức bình thường ở một vài khía cạnh và kém hơn ở những khía cạnh khác. Bất kỳ ai có thể vượt qua nhóm trung bình ở mọi chỉ số gần như chắc chắn sẽ trở thành một siêu sao. Sự "trung bình" chính là vũ khí bí mật của Elena Rybakina. Có lẽ bạn không nghĩ cô ấy cần một vũ khí bí mật, bởi cô ấy đã sở hữu một vũ khí không hề bí mật, rất hiệu quả và rõ ràng: những cú giao bóng một nhanh như đạn và không thể đọc vị. Trong năm qua, hơn 43% số cú giao bóng một của cô không bị đối thủ trả lại. Không một ai khác trong tour đạt được con số này, và chỉ có năm tay vợt nữ khác vượt qua mốc 35%. Vào một ngày thi đấu thăng hoa, cú giao bóng có thể giúp cô định đoạt trận đấu gần như một mình. Khi đối đầu với Aryna Sabalenka tại Bắc Kinh mùa thu năm ngoái, 65% số cú giao bóng một của cô không được trả lại. Hầu hết các tay vợt nữ thậm chí còn chật vật để thắng được chừng đó điểm giao bóng một, chứ đừng nói đến việc kết thúc điểm số chỉ bằng một cú đánh. Tôi sẽ quay lại vấn đề giao bóng trong giây lát, bởi nó quá ấn tượng và thật kỳ lạ nếu nói về Rybakina mà không nhắc đến nó. Nhưng điều khiến cô ấy trở thành ứng cử viên vô địch mỗi tuần–chưa kể đến chức vô địch tại Abu Dhabi ngày hôm qua–chính là cách mà các kỹ năng còn lại trong lối chơi không hề kéo lùi cô ấy. Trong số những tay vợt nữ kết thúc điểm số với hơn 35% số cú giao bóng một không bị trả lại, bạn sẽ tìm thấy một danh sách dài các điểm yếu. Qinwen Zheng không đưa bóng vào ô giao bóng đủ nhiều. Donna Vekic và Caroline Garcia gặp khó khăn trong việc bẻ giao bóng (break). Liudmila Samsonova cũng không bẻ giao bóng nhiều, và những sai lầm của cô ấy thường xuất hiện thành chuỗi, gây nguy hiểm cho cả trận đấu. Những hồ sơ tay vợt thiếu cân bằng là điều dễ hiểu. Chỉ một vài người có sự kết hợp giữa năng khiếu tự nhiên và kỷ luật để phát triển một cú giao bóng thống trị. Các kỹ năng tennis có sự tương quan, nhưng không hoàn hảo. Một người giao bóng như Vekic thường có thể học cách đánh các cú groundstroke và các cú đánh phụ ở mức đủ tốt. Nhưng những tay vợt chỉ có một kỹ năng nổi bật khó có thể duy trì sự ổn định trên mọi phương diện. Chỉ vì một người nằm trong top 10 thế giới ở một hạng mục, tại sao chúng ta lại mong đợi họ xếp hạng trong top 100 ở một thước đo khác? Rybakina đã vươn tới đỉnh cao–hoặc ít nhất là gần như vậy–bằng cách kết hợp một cú giao bóng đẳng cấp thế giới với một bộ kỹ năng không có khiếm khuyết. (Bạn có thể bắt bẻ bộ chân hoặc kỹ thuật của cô ấy, nhưng không điều gì trong số đó ngăn cản cô ấy giành đủ số điểm cần thiết.) Sau khi chúng ta xem xét sự tàn phá từ cú giao bóng của cô ấy, chúng ta sẽ thấy cô ấy "trung bình" như thế nào ở các khía cạnh khác, và tại sao điều đó lại giúp cô ấy thắng nhiều trận đấu đến vậy. Trước hết là cú giao bóng một: Tôi đã đưa ra con số chủ đạo: Kể từ thời điểm này năm ngoái, 43,4% số cú giao bóng một của Rybakina không bị trả lại. Con số đó tốt hơn 1% so với tỷ lệ trong sự nghiệp của Serena Williams. Các con số của Serena dựa trên các trận đấu được ghi lại bởi Match Charting Project, một mẫu không ngẫu nhiên nghiêng về các trận đấu cấp cao với các đối thủ mạnh, vì vậy tôi chưa sẵn sàng khẳng định Rybakina giao bóng tốt hơn Serena. Nhưng tôi cũng không phủ nhận điều đó–chúng ta đang nằm trong biên độ sai số. Một vài phép tính nhẩm cho thấy một tay vợt có thể gặt hái được những gì từ cú giao bóng một tốt nhất trong môn thể thao này. Rybakina thực hiện thành công khoảng 60% số cú giao bóng một–thấp hơn mức trung bình, nhưng có lẽ xứng đáng với sự đánh đổi đó. (Và đang cải thiện–chúng ta sẽ nói về điều đó sau.) Khi cú giao bóng bị trả lại, cô ấy thắng khoảng một nửa số điểm, mức điển hình cho các tay vợt trong tour. Tổng cộng, 43% số điểm giao bóng của cô là điểm thắng từ giao bóng một. Cộng thêm khoảng một nửa số điểm giao bóng hai–cô ấy thắng 48% số điểm đó, tốt hơn mức trung bình nhưng không quá vượt trội–và chúng ta có tỷ lệ thắng 62,5% số điểm giao bóng–xếp thứ tư trong tour. Nói cách khác: Chúng ta kết hợp một con số đẳng cấp thế giới (giao bóng một không bị trả lại) với một con số dưới mức trung bình (tỷ lệ giao bóng một vào ô), một con số trung bình (tỷ lệ thành công khi bóng bị trả lại), và một con số khác tốt hơn mức trung bình một chút (tỷ lệ thắng điểm giao bóng hai). Kết quả là tỷ lệ thành công chung chỉ đứng sau Iga Swiatek, Sabalenka và Garcia. Đó, trong trường hợp bạn từng nghi ngờ giá trị của một cú giao bóng một không thể chạm tới, chính là tác động của một chỉ số cực tốt. Chìa khóa cho cú giao bóng một của Rybakina–ngoài tốc độ chóng mặt–chính là khả năng không thể đọc vị. Cô ấy chắc chắn dẫn đầu tour về số bước di chuyển ít nhất của người trả bóng trên mỗi cú ace, một chỉ số tôi nghĩ ra khi xem trận bán kết Abu Dhabi vào thứ Bảy. Samsonova dường như đứng chôn chân tại chỗ, nhìn từng cú giao bóng lao vút qua mình. Sau một cú ace quen thuộc ra mang, Samsonova thậm chí còn vỗ vợt tán thưởng, một cử chỉ hiếm thấy cho một tình huống diễn ra thường xuyên như vậy. Ngoài sự đánh lừa từ cú tung bóng và động tác giao bóng gần như giống hệt nhau,
