Cô ấy đang ở vị trí số một (một trăm mười bảy). Một vài tay vợt trẻ đang nỗ lực vươn lên trong bảng xếp hạng những huyền thoại vĩ đại nhất mọi thời đại. Năm 2022, tôi đã công bố Tennis 128, bảng xếp hạng 128 tay vợt xuất sắc nhất trong 100 năm qua. Nó đã (tình cờ!) diễn ra đúng thời điểm, vì lúc đó chỉ có một vài huyền thoại đang ở giai đoạn giữa sự nghiệp. Điều đó đã thay đổi. Vào cuối năm 2023, tôi đã chạy lại các tính toán và nhận thấy Iga Swiatek đã giành được một vị trí ngay ngoài top 100. Bây giờ đến lượt Aryna Sabalenka và Jannik Sinner. Cả hai tay vợt số một thế giới đều có những chiến dịch xuất sắc trong năm 2024, đủ để đưa họ vào top "128" của tôi. (Hiện tại là 131, vì tôi sẽ không loại bỏ bất kỳ ai cả.) Một vài tay vợt khác cũng đã cải thiện vị thế của mình, mặc dù chưa đủ để được đưa vào danh sách. Chúng ta có lẽ sẽ có ít nhất một sự bổ sung mới sau một năm nữa.
74a. Jannik Sinner
Sinner đã có một mùa giải để đời, chỉ thua ba trận trên mặt sân cứng và giành được hai danh hiệu Grand Slam. Anh ấy vẫn đang tiếp tục phong độ đó, bổ sung thêm chức vô địch Australian Open 2025 và đạt mức xếp hạng Elo đỉnh cao mới, đưa anh vào top mười của kỷ nguyên Mở (Open era). Kế hoạch của tôi là cập nhật bảng xếp hạng vào một thời điểm hợp lý, như "giai đoạn nghỉ giữa mùa" vào tháng 12. Nếu tôi làm điều đó, Sinner sẽ đứng ở khoảng giữa top 80. Tôi chưa thể làm gì nhiều với danh hiệu Australian Open 2025 của anh ấy, nhưng tôi có thể sử dụng mức xếp hạng Elo đỉnh cao ngày càng tăng của anh. Đó là sự khác biệt giữa vị trí giữa top 80 và vị trí mới là 74. Thuật toán Tennis 128 dựa trên ba thành phần: Elo đỉnh cao, xếp hạng Elo cuối năm trong năm mùa giải tốt nhất của tay vợt, và xếp hạng Elo cuối năm cho toàn bộ sự nghiệp của tay vợt đó. Hai yếu tố sau khiến một tay vợt 23 tuổi khó đạt được thứ hạng cao–và điều đó hoàn toàn dễ hiểu, vì cần có thời gian để xây dựng một bản lý lịch huyền thoại. Nhưng Elo đỉnh cao thì khác. Chỉ có vài chục tay vợt nam từng chơi hay như Sinner đang chơi lúc này. Thật phù hợp khi anh ấy lọt vào danh sách ngay trước Lew Hoad, một tay vợt khác cũng đạt đến những đỉnh cao chót vót. Rod Laver là một trong nhiều người từ lâu đã coi Hoad là tay vợt xuất sắc nhất từ trước đến nay. Giờ đây, trong chừng mực người hâm mộ còn nhớ đến ông, đánh giá phổ biến hơn là vào ngày thi đấu thăng hoa nhất, Hoad có thể đánh bại bất kỳ ai. Tôi không chắc liệu Sinner có tạo ra ấn tượng tương tự hay không, nhưng anh ấy đang dần đạt đến đẳng cấp đó.
93a. Iga Swiatek
Swiatek đã mất vị trí dẫn đầu trên bảng xếp hạng WTA, nhưng cô ấy đã giành thêm một danh hiệu Grand Slam trong năm 2024 và có thêm một mùa giải vững chắc. Điều đó là đủ để đưa cô ấy vào top 100, ở một vị trí mới ngay trước Simona Halep.
117a. Aryna Sabalenka
Năm ngoái tôi đã viết rằng Sabalenka cần một "mùa giải đặc biệt thống trị" để lọt vào danh sách, và cô ấy đã làm được. Hai danh hiệu Grand Slam, thêm hai danh hiệu đáng chú ý khác và một mức xếp hạng Elo đỉnh cao mới để khởi đầu năm 2025. Người ta có thể lập luận rằng Swiatek, Sabalenka, hoặc cả hai, nên xếp hạng cao hơn nữa. Iga có năm danh hiệu Grand Slam và Sabalenka có ba. Có rất nhiều cái tên đứng trước họ trong danh sách với ít danh hiệu hơn. Một phần vấn đề là họ còn trẻ: Nếu họ tiếp tục chơi ở cùng đẳng cấp trong nửa thập kỷ hoặc hơn nữa, họ sẽ thăng hạng đáng kể. Tôi thiết kế Tennis 128 để đánh giá các sự nghiệp đã hoàn thiện, không phải các sự nghiệp đang tiến triển, vì vậy hơi khó xử khi áp dụng cùng một thuật toán cho các tay vợt ở độ tuổi giữa 20 hoặc trẻ hơn. Yếu tố khác là Elo không đánh giá cao kỷ nguyên quần vợt nữ hiện tại. Swiatek đã đạt mức xếp hạng đỉnh cao là 2.287, đủ để lọt vào top 30 mọi thời đại. Nhưng Sabalenka vẫn chưa vượt qua mốc 2.200, và Iga đã tụt xuống 2.154. Thuật toán Tennis 128 có một sự điều chỉnh nhẹ theo kỷ nguyên, vì tôi không hoàn toàn tin tưởng vào Elo khi so sánh các thời kỳ khác nhau. Nhưng sự điều chỉnh phụ thuộc vào dữ liệu của nhiều năm, vì vậy nó sẽ không ảnh hưởng hoàn toàn đến năm 2023 hoặc 2024 trong một thời gian nữa. Có một lý do hợp lý cho thấy tôi đang đánh giá thấp kỷ nguyên hiện tại. Các tay vợt hàng đầu thua sớm nhiều hơn so với các huyền thoại trong quá khứ, và điều đó, ít nhất một phần, là do sự cạnh tranh ngày càng mạnh mẽ. Theo đó, chúng ta không có nhiều các trận đối đầu trực tiếp giữa nhóm các tay vợt nữ hàng đầu, và điều đó khiến việc đánh giá họ thực sự giỏi đến mức nào trở nên khó khăn hơn. Tôi vẫn giữ một tư duy cởi mở về điều này, nhưng điều đó sẽ không ảnh hưởng đến bảng xếp hạng trong một thời gian nữa: Chúng ta đơn giản là không thể đánh giá đầu những năm 2020 từ góc nhìn của năm 2025.
Tiếp theo
Carlos Alcaraz và Alexander Zverev đều xếp hạng khoảng 140. Một mùa giải giống như năm 2024 nữa từ Alcaraz sẽ là đủ cho anh ấy. Zverev sẽ cần một bước tiến, vì Elo đỉnh cao của anh ấy đang kìm hãm anh. Daniil Medvedev vẫn ở khoảng 150. Theo tình hình hiện tại, đó là nơi anh ấy sẽ duy trì. Tay vợt đang thi đấu tiếp theo trong danh sách là Naomi Osaka, khoảng hạng 180. Cô ấy sẽ cần trở lại phong độ top mười để leo lên bảng xếp hạng, và cô ấy sẽ cần nhiều hơn thế để lọt vào top 128. Sau đó là Coco Gauff, tay vợt có khả năng nhất sẽ gia nhập Tennis 128 sau một năm nữa. Cô ấy đang đứng khoảng hạng 200, gần bằng vị trí của Sabalenka một năm trước. Nếu cô ấy có thể tạo ra một mùa giải như năm 2024 của Aryna, tăng trưởng...